Due doppi confronti in Coppa dei Campioni/Champions League tra Inter e Liverpool. Il primo è storico e riguarda la leggendaria rimonta nerazzurra nel 1965: dopo la vittoria dei Reds per 3-1 ad Anfield, l'Inter si impose 3-0 a San Siro, volando in finale per la seconda volta consecutiva. Una notte abbagliante: il gol di Corso, quello famosissimo di Peirò, capace di soffiare il pallone al portiere. E, infine, lo straordinario tiro di Giacinto Facchetti, una delle reti più iconiche e importanti del "Cipe".

Nel 2007/2008 agli ottavi Liverpool-Inter ad Anfield fu una vera battaglia: Materazzi espulso al 30' per un severo doppio giallo, poi il grave infortunio al ginocchio a Cordoba nel finale, preludio ai due gol (86' e 90') di Kuyt e Gerrard. Al ritorno altro rosso per l'Inter (Burdisso), tante occasioni prima del gol vittoria inglese con Torres.

Non sarà la prima volta in stagione per il Liverpool a San Siro. La squadra di Klopp ha chiuso il girone di Champions League per la prima volta con sei successi: l'en-plein è stato certificato con la vittoria per 2-1 al Meazza contro il Milan, con le reti di Salah e Origi. Il Liverpool giocherà quindi due partite consecutive a San Siro in Champions League.

Il bilancio complessivo del Liverpool nelle sfide a eliminazione diretta contro le squadre italiane è di cinque passaggi del turno e due eliminazioni.

Sono sei i calciatori ad aver vestito sia la maglia nerazzurra che quella del Liverpool. Paul Ince, ovviamente: il "Governatore", dopo l'Inter, si trasferì proprio ai Reds. Robbie Keane: all'Inter per uno scampolo di stagione nel 2000, poi a Liverpool nel 2008/2009. Mario Balotelli, che dopo aver vinto tutto in nerazzurro ha militato nel 2014/2015 nel Liverpool. Philippe Coutinho, passato nel 2013 al Liverpool proprio dall'Inter: ad Anfield cinque stagioni da protagonista per il brasiliano. Xherdan Shaqiri: mezza stagione all'Inter nel 2015, poi dal 2018 al 2021 ai Reds. Infine Daniele Padelli: il portiere ha militato nel Liverpool da gennaio a giugno 2007, raccogliendo una presenza in Premier League. Poi 4 stagioni all'Inter, dal 2017 al 2021: 9 presenze e lo Scudetto.

L'ultima sfida a eliminazione diretta dell'Inter contro una squadra inglese risale agli ottavi di UEFA Europa League 2012/13, contro il Tottenham: sconfitta per 3-0 a Londra, vittoria per 4-1 ai supplementari al ritorno, con conseguente eliminazione (in virtù del gol in trasferta segnato dagli inglesi, regola ora abolita). Il bilancio complessivo dei nerazzurri nei confronti a eliminazione diretta contro le formazioni inglesi è di 6 vittorie e 5 sconfitte.

Mohamed Salah e Sadio Mané si sono appena affrontati nella finale di Coppa d'Africa: il Senegal ha conquistato il trofeo continentale vincendo ai rigori contro l'Egitto. Il penalty decisivo lo ha realizzato proprio Mané. 

Salah ha affrontato l'Inter cinque volte quando giocava in Italia, vincendo tre volte e segnando il gol dell'1-0 per la Fiorentina a San Siro nel 2014/15.

Non solo ex compagni di squadra, ma anche compagni di nazionale: in Inter-Liverpool si affronteranno De Vrij-Dumfries con Virgil Van Dijk. I tre formano tre quarti della difesa della nazionale olandese.

L'allenatore dei portieri del Liverpool è una vecchia conoscenza del calcio italiano: Cláudio Taffarel, che ha giocato in Italia con Parma (1990–93, 2001–03) e Reggiana (1993/94), ma che è stato soprattutto il portiere del Brasile campione del mondo sull'Italia a Usa '94.

Nessuna squadra ha colpito più legni dell'Inter in questa edizione di Champions League (cinque).

Lautaro Martínez ha tentato 26 conclusioni in questa stagione, più di ogni altro giocatore in UEFA Champions League.

Il Liverpool ha registrato 5V, 0N, 0P quando ha segnato il primo gol del match in questa stagione di UEFA Champions League.

Mohamed Salah ha segnato il suo ottavo gol in questa stagione, più di qualsiasi altro giocatore del Liverpool in UEFA Champions League.

MILANO - Un film già visto, proprio in Champions. Prima il Real Madrid, ora il Liverpool: l'Inter gioca, non concretizza, poi perde. Fa male, perché per lunghi tratti la squadra di Inzaghi ha esaltato. Un tutt'uno con il pubblico, un'unità di intenti spaventosa. Sono mancate un pizzico di precisione in zona gol e un po' di malizia. Inter davvero da applausi, ma sconfitta 2-0 a San Siro dai Reds, con gli unici due tiri nello specchio. I nerazzurri però non hanno mai impegnato Alisson. L'andata degli ottavi si chiude così con un K.O. che sarà difficile ribaltare ad Anfield, l'8 marzo.

Che rumore fa la Champions League? Di sicuro non solo quello della musichetta tanto famosa. Che torna sì a risuonare a San Siro dopo 10 anni per un ottavo di finale, ma viene presto coperta dalle voci ruggenti degli interisti. Pallone dopo pallone, contrasto dopo contrasto, apertura dopo apertura. Boati. Una carica positiva, un trascinare continuo. San Siro bollente, cancellate umidità e nebbia. 

Inzaghi ritrova Bastoni dopo la distorsione alla caviglia e lancia Vidal a centrocampo al posto dello squalificato Barella. Klopp ha tutti a disposizione ma sceglie il giovanissimo Elliott (19 anni da compiere) a centrocampo, con Mané e Salah a supporto di Jota. I ritmi, manco a dirlo, sono altissimi, ma l'Inter si trova a meraviglia a duellare a questa velocità. Il primo squllo è di Lautaro, con un destro largo, dopo le prime discese sfrenate di Salah, sempre raddoppiato dai difensori nerazzurri.

Mané è il più pericoloso dei Reds: di testa e in acrobazia si smarca con agilità sui calci piazzati. L'Inter però corre: Perisic va più forte di Arnold, lo lascia sul posto in due occasioni e attiva Calhanoglu, uno dei migliori. Il turco colpisce una clamorosa traversa di sinistro al 16', fotografia di una serata davvero sfortunata per l'Inter.

La forza dell'Inter è di resistere agli strappi dei Reds: Skriniar giganteggia, Bastoni e De Vrij spesso si immolano in chiusura. C'è da lavorare a fondo, dal centrocampo in giù, ma il Liverpool non tira mai in porta. Non lo fa nemmeno l'Inter, a onor del vero, nonostante una prova di squadra davvero entusiasmante. 

La pressione nerazzurra è addirittura incontenibile in avvio di ripresa. I primi venti minuti del secondo resteranno negli occhi dei tifosi interisti a lungo: Liverpool quasi alle corde. Solo imprecisioni, precipitosità e un pizzico di sfortuna impediscono all'Inter di trovare conclusioni pulite. Vidal e Lautaro non riescono a indirizzare verso Alisson palloni pericolosi. Il predominio del campo è netto, Dumfries gira di testa sul fondo. Quando il muro Reds sembra vacillare, ecco le zampate mortifere.

Klopp pesca dalla panchina a mani basse: se in Premier può effettuare solo 3 sostituzioni, il tecnico tedesco ne cambia 4 già entro il 60'. Proprio un nuovo entrato, Firmino, trova di testa su corner la deviazione vincente, con il pallone che si infila sul palo lungo senza che Handanovic riesca ad arrivarci. Un colpo così è duro da incassare e ricorda tanto la dinamica della partita con il Real Madrid, con l'Inter padrona e poi punita. Perisic ha la generosità di provare a cercare il pareggio ma all'83' Salah fa 2-0: sponda di testa di Van Dijk e sinistro in area dell'egiziano, deviato da Brozovic.

E' la pietra tombale sulla partita, un risultato che rispecchia pochissimo l'andamento della gara e che punisce in maniera troppo pesante un'Inter bella ma poco concreta. L'8 marzo ad Anfield la squadra di Inzaghi non avrà nulla da perdere nella ricerca dell'impresa per i quarti di finale.

IL TABELLINO

INTER (3-5-2): 1 Handanovic; 37 Skriniar, 6 De Vrij (13 Ranocchia 87'), 95 Bastoni (32 Dimarco 91'); 2 Dumfries (36 Darmian 87'), 22 Vidal (5 Gagliardini 87'), 77 Brozovic, 20 Calhanoglu, 14 Perisic; 9 Dzeko, 10 Lautaro (7 Sanchez 70').
A  disposizione: 21 Cordaz, 97 Radu, 33 D'Ambrosio, 38 Sangalli, 47 Carboni, 88 Caicedo. 
Allenatore: Simone Inzaghi.

LIVERPOOL (4-3-3): 1 Alisson; 66 Alexander-Arnold, 5 Konaté, 4 Van Dijk, 26 Robertson; 67 Elliott (8 Keita 60'), 3 Fabinho (14 Henderson 60'), 6 Thiago (7 Milner 86'); 11 Salah, 20 Jota (9 Firmino 46'), 10 Mané (23 Diaz 60').
A disposizione: 62 Kelleher, 12 Gomez, 15 Oxlade-Chamberlain, 18 Minamino, 21 Tsimikas, 27 Origi, 32 Matip.
Allenatore: Jürgen Klopp.

Marcatori: 75' Firmino (L), 83' Salah (L)
Recupero: 2' - 3'.

Arbitro: Marciniak (POL).
Assistenti: Sokolnicki, Listkiewicz (POL).
Quarto uomo: Raczkowski (POL).
VAR: Kwiatkowski (POL).
Assistente VAR: Frankowski (POL).

in campo

panchina